秦汉王朝的北部边境最大的威胁来自匈奴，这个游牧民族既强大又擅长骑射。早在战国末期，赵国的大将李牧曾大败匈奴，使得这些北方游牧民族不敢轻易南下侵犯赵国的边境。公元前221年，秦王嬴政统一了六国，建立了中国历史上的第一个封建王朝。然而，在秦始皇忙于与六国作战时，匈奴逐步收拾了北方的游牧民族，统一了他们，建立了强大的大匈奴帝国。面对匈奴日益强大的威胁，匈奴人开始在秦朝的边境上蠢蠢欲动。为了抵御这一威胁，秦始皇任命名将蒙恬率领30万精兵北上抗击匈奴。蒙恬作为名将世家出身，凭借卓越的军事才能，成功将匈奴驱逐出秦朝边境700多里，迫使匈奴不敢再南下侵犯。此后，蒙恬继续守卫北方边境十多年，期间匈奴再未敢犯边。

霍去病是卫青的外甥，年仅18岁就随汉军出征匈奴，凭借800名铁骑深入匈奴腹地，斩敌两千余人，立下赫赫战功。一战封侯，霍去病成为汉武帝时期最耀眼的将星。霍去病的作战风格非常迅速，常常如闪电般出击，迅猛无比，令敌人措手不及。尽管霍去病出身贫寒，是私生子，但他极为骄傲自信，并且充满战斗激情。霍去病的个性非常强势，敢于挑战一切权威，然而他也有着足够的资本来支持他的张扬和自信。 21岁时，霍去病已经指挥五万汉军，参加了漠北之战，他成功追击敌军，封狼居胥，将匈奴彻底赶出了漠北。经过这一战，霍去病一举成名，官至大司马，和他的舅舅卫青平起平坐。霍去病无疑是当时的天之骄子，但令人遗憾的是，这位骑兵天才却英年早逝，仅享年24岁。若霍去病没有早逝，凭借他的才华和个性，或许他无法活得长久，因为功高盖主，且年轻有为，汉武帝可能也无法容忍他的风头。 总结来说，虽然在西汉、东汉时期有许多抗击匈奴的名将，但真正对匈奴造成巨大打击的，还是卫青和霍去病。这两位名将，开创了主动寻找匈奴作战的先河，为汉朝的盛世奠定了基础。